Vivimos en un momento en el que el acceso a cualquier tipo de información es rápido y fácil. Estamos acostumbrados a mirar en internet cualquier duda que nos surja sobre los temas más variados y se hace, a menudo, sin discriminar qué páginas ofrecen una información rigurosa y cuáles no.
Pasa lo mismo con los síntomas de rinitis que, como veremos, se tienden a banalizar.
Consultas al «doctor Google»
El tema de la salud no es ajeno a estas prácticas.
En un estudio realizado en Canadá, se vio que cerca del 90% de los pacientes de entre 18 y 34 años, antes de acudir al médico, consultaban su síntomas a Google.
No es contraproducente que la población general se preocupe por su salud, que se practique el autocuidado y que se sepa manejar en ciertos conceptos de medicina.
Esto puede mejorar la relación con el médico y el farmacéutico debido a que una persona más informada va a entender mejor las recomendaciones del profesional y, seguramente, las va a seguir con más facilidad.
El problema ocurre cuando el paciente piensa que con Google ya es suficiente y no necesita más. Sobre todo para los llamados «síntomas menores» y afecciones frecuentes.
El peligro es que el paciente, en estos casos, tenga solo en cuenta la información que encuentra en la web, la que le dan sus conocidos y la que se muestra en la publicidad televisiva.
Con esas fuentes de información, es muy probable que el paciente tome decisiones no acertadas. Y pueda convertir el «síntoma menor» en un problema mayor.
Problemas que se consultan en Internet
Las afecciones de vías altas respiratorias son de las patologías más comunes. Tanto rinitis, como faringitis o amigdalitis son síntomas frecuentes que cada persona padecerá varias veces a lo largo de su vida.
En el caso de las rinitis, las causas más frecuentes son la vírica, sobre todo en la estación fría, y la rinitis alérgica. También existen las rinitis vasomotora y la medicamentosa. Pero, estas, con menos frecuencia que las anteriores.
Infecciones de las vías respiratorias. ¿También lo diagnostica Internet?
Centrémonos en el caso más habitual:
Ante una infección vírica de las vías altas respiratorias, el paciente rápidamente se diagnostica como «he cogido frío». Es una patología que ya ha sufrido más veces a lo largo de su vida y no le da importancia. Sabe que en unos días estará mejor y entiende que no es necesario acudir al médico.
Hace alguna búsqueda en Internet, lo comenta con algún familiar o compañero de trabajo. Además, presta más atención que de costumbre a los anuncios de televisión sobre medicamentos sin prescripción. Con toda esta información «altamente especializada» piensa que tiene la solución a su problema.
Automedicación para aliviar los síntomas de rinitis
Probablemente, de los síntomas que padece el paciente, uno de los más molestos es el de la obstrucción nasal. El aumento de la mucosidad le impide dormir y descansar, le dificulta la comunicación verbal, puesto que le cambia la voz, y le produce molestias continuas.
Por eso, cuando acude a la farmacia, pide un descongestivo nasal que le despeje la nariz y le permita respirar, hablar y oler los alimentos sin dificultad.
Efectos secundarios
El paciente, seguramente, no ha leído en internet nada acerca de la importancia y de la sutilidad de la permeabilidad nasal. Probablemente no sabe que el equilibrio entre el sistema nervioso simpático y parasimpático es fundamental para esta función.
Estos sistemas, además, son sistémicos y están controlando también múltiples funciones del organismo. El paciente, sin saber todo eso, insiste en que quiere un “descongestivo nasal”.
Probablemente acabe con algún producto a base de oximetazolina o xilometazolina. Este, al actuar como vasoconstrictores, van a conseguir una sensación de nariz despejada en muy poco tiempo.
Si el paciente hubiera consultado a su médico o su farmacéutico podría saber que se trata de sustancias con acción alfa adrenérgica. Es decir, estimulantes del sistema nervioso simpático y que no tienen un efecto exclusivamente a nivel de la mucosa nasal.
Complicaciones de la automedicación
El paciente nota que cuando usa el spray nasal se le despeja la nariz y cuando no lo usa, tiene sensación de obstrucción. Empieza entonces a usarlo cada vez más frecuentemente y de manera continua. A lo mejor no se acuerda que el farmacéutico le dijo que los vasoconstrictores nasales no deben usarse más de 2 veces al día y no más de 5-7 días. Son una buena solución para situaciones puntuales, pero no pueden utilizarse indiscriminadamente.
Puede ser que el paciente sea hipertenso y comience a notar que su tensión, que estaba bien controlada, de pronto, deja de estarlo. Es entonces cuando sí va al médico. Este intenta ajustarle la medicación y ve que el paciente no responde como cabría esperar. Sin embargo, el paciente no le dice que está usando todos los días un vasoconstrictor y no se lo dice porque el paciente cree que es algo banal. Porque, al fin y al cabo, lo anuncian en la tele y que eso no tiene ninguna importancia.
Supervisión profesional
Google no estudió medicina. Es una enorme fuente de información donde cabe todo: lo cierto, lo incierto y lo falso.
Hasta para los síntomas menores, las afecciones leves o las patologías frecuentes, hay que tener un criterio.
El médico y el farmacéutico conocen cuáles son los posibles tratamientos en cada caso. Además de conocer sus indicaciones, sus posibles efectos adversos y sus potenciales interacciones medicamentosas.
Es bueno que el paciente tenga conocimientos sobre salud y que sea el responsable de su cuidado. Pero, siempre, bajo la supervisión del profesional. Esta será la única manera de que un síntoma menor, siga siendo menor.
Referencias
https://www.nytimes.com/es/2018/12/20/espanol/opinion/buscar-sintomas-en-internet.html
https://www.elmundo.es/papel/todologia/2017/06/20/5947a9efe2704e3a028b45eb.html
https://www.elsevier.es/es-revista-medicina-familia-semergen-40-articulo-manejo-rinosinusitis-atencion-primaria-S1138359318300145
Hola buenos días
Me han diagnosticado rinitis alérgica,y e probado un montón de estáis para descongestionar la nariz pero casi ninguno me funciona y tengo mucho moco, alguien que me pueda ayudar con este problema tan fastidioso, gracias
Un saludo
Hola Nines,
Existen muchos descongestionantes en el mercado. Dependiendo de su composición serán más o menos adecuados para cada caso.
Algunos de estos descongestionantes son medicamentos eficaces, pero pueden presentar efectos secundarios. Es por ello que debe ser su médico quien valore la necesidad de utilizarlos y se los recomiende teniendo en cuenta la dosis correcta y la duración del tratamiento.
También están disponibles otros productos de origen natural que pueden ser de utilidad, como los sprays nasales con chitosán vegetal que no presentan efectos secundarios. Puede pedirle información a su farmacéutico sobre estos productos y consultar con su médico qué solución puede ser más adecuada para usted.
¡Gracias!
Tengo la narizmuy secA .los mocos los tengo en la garganta.y no puedo dormir bien me afecta a la salud llevo muchos años y he probado muchas cosas y sigo igual
Hola José Luis,
Para poder poner una solución a un problema de salud , hay que estar muy seguro de qué es lo que está ocurriendo, por eso, es preciso tener un diagnóstico antes de tomar ninguna decisión. Le recomendamos que acuda a su médico para que pueda valorar sus síntomas, diagnosticar el proceso y poner entonces el tratamiento adecuado.
En cualquier caso, controle la exposición al aire acondicionado, hidrátese bebiendo agua a menudo y por supuesto si fuma, valore dejar el hábito.
Gracias por ponerse en contacto con nosotros.