El estreñimiento es un problema común que puede afectar a la calidad de vida de las personas. Reconocer los síntomas y entender las posibles causas puede ayudarnos a buscar soluciones adecuadas. Entre los factores que influyen en la aparición del estreñimiento se encuentra el desequilibrio de la microbiota intestinal. Por tanto, mantener nuestra salud intestinal, entre otros consejos, será clave para aliviar el estreñimiento.
¿Qué es el estreñimiento y cómo se diagnostica?
El estreñimiento es un trastorno común que afecta al funcionamiento normal del sistema digestivo y padecen muchas personas en todo el mundo. Se caracteriza por la dificultad para evacuar las heces de manera regular, lo que puede provocar malestar y dolor abdominal.
Se considera estreñimiento cuando una persona tiene menos de tres evacuaciones intestinales a la semana. Sin embargo, la frecuencia normal puede variar de una persona a otra. Aunque puede ser incómodo y frustrante, el estreñimiento, generalmente, no es motivo de preocupación grave.
Para diagnosticar el estreñimiento, los médicos evalúan los síntomas del paciente, como la frecuencia y consistencia de las evacuaciones intestinales. También pueden realizar pruebas adicionales, como análisis de sangre, de heces o endoscopias, para descartar otras condiciones subyacentes.
Los síntomas del estreñimiento y su impacto en la calidad de vida
El estreñimiento puede causar una serie de síntomas que pueden tener un impacto significativo en la calidad de vida de una persona.
Entre estos síntomas destacamos la dificultad para evacuar las heces, estas son duras y secas, sensación de evacuación incompleta y dolor abdominal. Todo esto puede ser, evidentemente, incómodo y molesto.
Lo que conduce a las personas a sentir una disminución de la energía y el estado de ánimo, así como la pérdida del apetito.
Además, el estreñimiento crónico puede provocar complicaciones como hemorroides, fisuras anales e, incluso, impactación fecal.
Heces duras y secas: el doloroso síntoma del estreñimiento
Cuando una persona padece de estreñimiento, sus heces se vuelven difíciles de expulsar debido a la falta de líquidos en el intestino grueso. Esto puede provocar que las heces se vuelvan duras y secas, lo que dificulta aún más su paso a través del recto. Esta situación puede generar molestias y dolor en el momento de evacuar. Este síntoma no es solo muy incómodo, sino que también pueden causar desgarros en el revestimiento del recto, lo que puede provocar sangrado y malestar adicional.
La sensación de pesadez: otro indicio del estreñimiento
Cuando las heces se acumulan en el colon debido a la falta de movimiento intestinal, puede generar una sensación de incomodidad y pesadez en la zona abdominal. Esto se debe a que el exceso de materia fecal acumulada y que ejerce presión sobre las paredes intestinales.
Además, la distensión abdominal también puede causar sensaciones de hinchazón y plenitud.
¿Por qué tengo estreñimiento?
Son varios los factores que afectan el funcionamiento normal del sistema digestivo y provocan estreñimiento:
- La falta de fibra en la dieta es una de las principales causas del estreñimiento, ya que la fibra ayuda a mantener las heces blandas y facilita su paso a través del intestino.
- Falta de actividad física
- Consumo insuficiente de líquidos
- El estrés y la ansiedad
- Ciertos medicamentos con efectos secundarios que contribuyen al estreñimiento.
- Algunas enfermedades, como el síndrome del intestino irritable, el hipotiroidismo y la enfermedad de Parkinson también pueden predisponer a una persona al desarrollo del estreñimiento.
Cambios en el estilo de vida: la mejor forma de combatir el estreñimiento
Si se padece de estreñimiento habitualmente, es muy recomendable hacer una serie de cambios en nuestro día a día que nos ayudarán a aliviar tanto los síntomas como a prevenir su aparición.
- Ingesta de fibra en la dieta. Esta ayuda a ablandar las heces y facilita su paso por el intestino. Se recomienda consumir alimentos ricos en fibra, como frutas, verduras, legumbres y cereales integrales.
- Es importante beber suficiente agua para mantener una buena hidratación y facilitar el tránsito intestinal.
- Realiza actividad física regularmente, ya que el ejercicio estimula el movimiento del intestino.
- Establecer horarios regulares para ir al baño y no ignorar la necesidad de evacuar.
- En casos más severos, se pueden utilizar laxantes, pero siempre bajo supervisión médica.
Mención especial para la fibra
La fibra es una parte de los alimentos que no puede ser digerida por el cuerpo humano. Aunque no se descompone ni se absorbe, la fibra juega un papel importante en la salud digestiva. Hay dos tipos de fibra: soluble e insoluble.
La fibra soluble se disuelve en agua y forma una sustancia gelatinosa en el intestino, lo que ayuda a suavizar las heces y facilitar el tránsito intestinal.
Por otro lado, la fibra insoluble agrega volumen a las heces, lo que promueve la regularidad y previene el estreñimiento.
Al aumentar la ingesta de fibra en la dieta, se pueden obtener beneficios significativos para la salud intestinal. Las fuentes de fibra incluyen frutas, verduras, legumbres y cereales integrales. Es importante recordar beber suficiente agua cuando aumentemos la ingesta de fibra para evitar posibles efectos secundarios como hinchazón o malestar estomacal.
Estreñimiento y salud intestinal
La microbiota intestinal es una comunidad de microorganismos que habita en nuestro tracto digestivo. Estos microorganismos desempeñan un papel crucial en nuestra salud, incluyendo el funcionamiento adecuado del sistema digestivo y proporcionando lo que llamamos salud intestinal.
Se ha descubierto que la composición de la microbiota intestinal puede influir en la aparición del estreñimiento. Un desequilibrio de la misma puede causar una disminución en la cantidad de bacterias beneficiosas, lo cual puede afectar negativamente la función intestinal y contribuir al estreñimiento.
Para mantener una correcta salud intestinal y prevenir el estreñimiento se recomienda, como ya hemos comentado, consumir alimentos ricos en fibra, como frutas, verduras y granos enteros. Además, es importante evitar el consumo excesivo de alimentos procesados y azucarados, ya que pueden alterar el equilibrio de la microbiota intestinal.
También se ha demostrado que el consumo regular de probióticos, que son bacterias beneficiosas para el intestino, puede ayudar a mejorar la función intestinal y aliviar el estreñimiento.
Cuando buscar ayuda médica para tratar el estreñimiento
Si los cambios en la dieta y el estilo de vida no han mejorado tus síntomas, si has estado sufriendo de estreñimiento durante más de dos semanas o si experimentas síntomas adicionales como sangrado rectal o pérdida de peso inexplicada, es recomendable acudir a un médico.
También debes buscar atención médica si tienes antecedentes familiares de enfermedades intestinales, como el cáncer colorrectal, o si eres mayor de 50 años. Un médico podrá evaluar tus síntomas y realizar exámenes para descartar cualquier afección subyacente más grave.
El tratamiento médico puede incluir la prescripción de medicamentos, como laxantes o supositorios, y en algunos casos se pueden necesitar pruebas adicionales, como colonoscopias, para obtener un diagnóstico preciso y proporcionar el tratamiento adecuado.
Referencias
https://www.elsevier.es/es-revista-farmacia-profesional-3-articulo-estrenimiento-regulacion-intestinal-13072098
https://www.saludigestivo.es/wp-content/uploads/2016/03/guia-estrenimiento-para-web-20120425180854.pdf
